Vacuum, izraz se prevodi s latinskog vacuo, njegovo značenje nije ništa. U stvari, vakuum treba shvatiti kao prostor u kojem je plin tanak. U određenom prostoru, stanje plina ispod jednog atmosferskog tlaka skupno se naziva vakuumom. Stupanj tankoće plina u stanju vakuuma naziva se stupnjem vakuuma, a obično se izražava vrijednošću tlaka. Stoga vakumska ambalaža zapravo nije potpuno vakuum, a vakuum u spremniku za hranu pakiranom tehnikom vakuumske ambalaže obično je 600-1333 Pa, pa se vakuum ambalaža naziva i vakuum ambalaža ili ispušna ambalaža.
Tehnologija vakuumske ambalaže potječe iz četrdesetih godina prošlog vijeka. 1950. godine poliesterske i polietilenske plastične folije uspješno su korištene za vakuumsko pakiranje, a vakuumsko pakiranje brzo se razvijalo.
Kineska tehnologija vakuumske ambalaže razvijena je početkom 1980-ih, a tehnologija vakuumske ambalaže na napuhavanje počela se koristiti u malim količinama u ranim 1990-ima. S promocijom male ambalaže i razvojem supermarketa, njezin opseg primjene sve je opsežniji. Neki će postupno zamijeniti tvrdu ambalažu, a izgledi su vrlo obećavajući.
